Un peu de Minardi aux 24H du Mans 2013


La 90eme éditions des 24H du Mans viens de débuter sur le mythique circuit Sarthois. Cette année encore plusieurs anciens pilotes Minardi participent à cette course.

Ils sont huit, répartis dans trois catégories, LMP1, LMP2 et LM GTE Pro.

Tom KRISTENSEN (DNK) - AUDI SPORT TEAM JOEST - AUDI R18 E-TRON QUATTRO – LMP1 :

Sa carrière débute en 1984 en remportant plusieurs titres en karting. Au début des années 1990, il dispute le championnat Formule 3 au Japon, où il remporte le titre en 1993, avant de disputer parallèlement la F3000 japonaise (vice-champion 1995) et le championnat de voitures de tourisme japonais (vice-champion 1994). Il vient ensuite en F3000 internationale, terminant 6e du championnat en 1996 et 1997, avant de revenir aux voitures de tourisme dans les championnats STW et BTCC en 1999 et 2000. De 1997 à 2000, il réalise aussi des essais privés en F1 pour Minardi, Tyrrell, Williams et Jaguar, en étant notamment chargé du développement des nouveaux pneus Michelin.

Il a remporté de très nombreuses courses mais sa réputation a été faite lorsqu'il est devenu le premier pilote a remporter 8 fois les 24 Heures du Mans, dont 6 consécutives. En 1997, il les remporte pour la première fois dès sa première participation avec le Team Joest. Il dispute les éditions 1998 et 1999 pour BMW mais sa voiture abandonne les deux années. Il remporte toutefois les 12 heures de Sebring pour le constructeur allemand en 1999.

En 2000, 2001, 2002, c'est avec l'Audi R8 qu'il remporte l'épreuve mancelle avec Frank Biela et Emanuele Pirro. Ils deviennent alors les 3 premiers pilotes depuis Jacky Ickx a remporter l'épreuve 3 fois de suite. En 2003, le groupe Volkswagen a décidé de privilégier sa marque britannique Bentley, et c'est pour cette marque que Tom va courir et remporter l'épreuve. Audi s'étant retiré officiellement depuis 2 ans, c'est sur une Audi engagée par un team Japonais, le Team Goh que Kristensen égale le record du Belge, puis le dépasse au volant d'une Audi engagée par le Team North American Champion. Preuve qu'il est un gage de réussite, ses 3 dernières victoires ont été réalisées avec des équipiers différents.

En 2006, Tom Kristensen voit sa série de victoires interrompue alors que l'équipe Audi est venue avec 2 voitures officielles à moteur Diesel. C'est l'autre Audi qui remportera la victoire tout comme l'année suivante. Si en 2006 il termina 3e, il ne terminera pas la course en 2007 ce qui ne lui était plus arrivé depuis plusieurs années, à cause de la sortie de piste de son coéquipier Rinaldo Capello en début de matinée. Durant la nuit, Kristensen avait de nouveau impressionné son monde en augmentant d'un coup son rythme de course et en mettant la concurrence hors d'atteinte. En 2008, il signe sa huitième victoire au volant de l'Audi R10 TDI chez Audi Sport North America.

Marc GENÉ (ESP) - AUDI SPORT TEAM JOEST - AUDI R18 E-TRON QUATTRO – LMP1 :

Pilote de karting depuis l'adolescence, Marc Gené débute en sport automobile en 1992, à l'âge de 18 ans, dans le championnat d'Espagne de Formule Ford. Après une deuxième saison en F.Ford, il passe en 1994 dans le championnat de Grande-Bretagne de Formule 3.

Après un passage peu remarqué en 1997 dans le championnat international de Formule 3000, la carrière de celui qui est alors surtout connu pour être le frère cadet de Jordi décolle en 1998 suite à sa victoire dans le championnat inaugural de Formule Nissan en Espagne. Grâce au soutien d'un puissant opérateur espagnol de téléphonie, Gené accède à la Formule 1 en 1999 au sein de l'écurie Minardi. En prenant progressivement l'ascendant sur son coéquipier Luca Badoer, et en faisant preuve d'une remarquable régularité, Gené séduit le paddock. Au GP d'Europe, avec il est vrai l'aide des circonstances (dont l'abandon en fin de course de Badoer), il termine même sixième, apportant à Minardi son premier point depuis plusieurs saisons. Reconduit chez Minardi pour la saison 2000, Gené reste fidèle à sa réputation de pilote sérieux et régulier, mais ne parvient pas à réaliser des coups d'éclats susceptibles d'attirer des équipes plus huppées.

En 2001, Gené est recruté par la puissante écurie Williams-BMW, mais en qualité de pilote essayeur. Ce travail de l'ombre lui permet de retrouver les grilles de départ au GP d'Italie 2003 lorsqu'il doit remplacer Ralf Schumacher blessé. A cette occasion, Gené décroche une honorable cinquième place. L'année suivante, après une nouvelle indisponibilité du cadet des Schumacher, Gené dispute les GP de France et de Grande-Bretagne. Mais déçu par les performances assez ternes du pilote espagnol, Williams préfère miser sur l'autre pilote essayeur de l'écurie (Antonio Pizzonia) pour poursuivre l'interim. A la fin de l'année, Gené quitte Williams pour rejoindre Ferrari, toujours en qualité de pilote essayeur. Il occupe toujours ce poste aujourd'hui, même si en raison de la limitation des essais privés, son kilométrage est désormais fortement réduit.

Parallèlement à son travail chez Ferrari, Marc Gené participe en 2007 au championnat Le Mans Series ainsi qu'aux 24 heures du Mans au volant du prototype Peugeot 908, auquel il a offert sa première victoire dès sa première sortie en compétition, lors des 1000 km de Monza en avril 2007, en équipage avec Nicolas Minassian. Malgré une saison 2008 mitigée chez le constructeur français (marqué par une très violente sortie de piste lors de la journée test des 24h du Mans), il est confirmé chez Peugeot pour la saison 2009. Associé à Alexander Wurz et David Brabham, il remporte les 24 Heures du Mans au volant de la Peugeot 908 n°9.

Anthony DAVIDSON (GBR) - TOYOTA RACING - TOYOTA TS 030 HYBRID – LMP1 :

Anthony Denis Davidson, (né le 18 avril 1979 à Hemel Hempstead, Angleterre), est un pilote automobile britannique. Pilote essayeur de 2002 à 2006 pour le compte de l'écurie Honda (anciennement BAR-Honda), il a également été en 2007 et en 2008 l'un des deux pilotes de l'équipe Super Aguri-Honda, aux côtés du Japonais Takuma Sato.

Il dispute ses deux premiers Grand Prix de Formule 1 (en Hongrie, puis en Belgique) au volant d'une Scuderia Minardi, en remplacement d'Alex Yoong, temporairement mis à pied. Même s'il termine ces deux courses dans le bac à gravier, son rythme en course laisse une impression positive aux observateurs.

Stéphane SARRAZIN (FRA) - TOYOTA RACING - TOYOTA TS 030 HYBRID – LMP1 :

Stéphane Sarrazin débute par le karting où il remporte deux titres de champion de France avant de passer à la monoplace. En 1997 il est vice-champion de France de Formule 3 avec l'écurie LD Autosport, malgré un budget réduit. Ce résultat lui permet d'intégrer la Formule 3000 en 1998 avec l'écurie Apomatox, « Junior Team » de l'équipe Prost Grand Prix dont il devient pilote d'essai.

En 1999, il termine cinquième du championnat de Formule 3000 et dispute le Grand Prix de Formule 1 du Brésil avec Minardi où il remplace Luca Badoer blessé. Il abandonne à la suite d'une violente sortie de route causée par une casse mécanique. En 2000 et 2001, il poursuit comme pilote d'essai chez Prost Grand Prix et ne dispute que quelques courses en Formule 3000. Il fait ses débuts en rallye en 2001 et, à la surprise générale, remporte la catégorie groupe N du Rallye du Var dès sa première participation au volant d'une Mitsubishi Lancer. En 2002, à la suite du retrait de Prost Grand Prix, il devient essayeur chez Toyota F1 Team. En 2003, Stéphane dispute le Championnat World Series by Nissan au sein de l'écurie Racing Engineering.

En 2004, il passe définitivement au Rallye automobile et participe au défi Subaru-FFSA avec en jeu une saison complète en championnat de France des rallyes au volant d'une Subaru Impreza préparée par l'équipe First Motorsport. Il remporte le défi et le championnat de France des rallyes dès sa première participation. La même année, il participe à trois rallyes du championnat du monde avec pour meilleur résultat une quatrième place au rallye de Catalogne. Suite à ces résultats, il intègre l'écurie officielle Subaru et dispute les championnats du monde 2005 et 2006.

En 2006, il court également en endurance avec Aston Martin Racing aux 24 Heures du Mans et dans le championnat American Le Mans Series où il remporte trois victoires, six podiums, la deuxième place du classement général et le titre de « rookie of the year ».

En 2007, son contrat avec Subaru n'étant pas renouvelé, il rejoint Peugeot pour disputer les 24 Heures du Mans et le championnat d'endurance Le Mans Series sur la Peugeot 908. Avec Pedro Lamy comme coéquipier, il remporte les 1 000 km de Valence, du Nürburgring et de Spa-Francorchamps, trois victoires qui permettent à l'équipage franco-portugais de s'adjuger le titre dans la catégorie LMP1. Avec Pedro Lamy et Sébastien Bourdais, il termine également à la seconde place des 24 Heures du Mans. En 2008, Sarrazin défend son titre en Le Mans Series sur la 908. Il remporte les 1 000 km de Monza et réalise la pole position et termine cinquième des 24 Heures du Mans. Il remporte aussi les 24 Heures de Spa au volant d'une Maserati MC12 du Vitaphone Racing.

En 2009, toujours chez Peugeot, il prend la deuxième place des 12 Heures de Sebring en compagnie de Sébastien Bourdais et de Franck Montagny à 22 secondes des vainqueurs Dindo Capello, Tom Kristensen et Allan McNish. Le 11 juin, il signe à nouveau la pole position des 24 Heures du Mans. Il remporte avec Franck Montagny la course américaine de Petit Le Mans.

En 2010, il est de nouveau champion en Le Mans Series sur Peugeot 908 avec l'équipe Oreca et remporte pour la deuxième année consécutive le Petit Le Mans en compagnie de Franck Montagny et Pedro Lamy sur Peugeot 908. Cette course est inscrite au championnat ILMC avec les 1 000 kilomètres de Silverstone où il termine deuxième en compagnie de Nicolas Lapierre et les 1 000 kilomètres de Zhuhai qu'il remporte en compagnie de Franck Montagny. Avec cette dernière victoire, il est également champion en Asian Le Mans Series.

Shinji NAKANO (JPN) - DELTA-ADR - ORECA 03-NISSAN – LMP2 :

Brillant kartman au Japon, Nakano accède au sport automobile en 1989, dans le championnat du Japon de Formule 3. Après un crochet de deux années en Europe, au cours desquelles il dispute en 1990 le championnat britannique de Formule Vauxhall, puis en 1991 la Formula Opel EuroSeries avec l'équipe de Paul Stewart, il retourne au Japon en 1992 pour disputer les championnats nationaux de Formule 3 puis de Formule 3000, avec un succès mitigé. En 1996, Nakano effectue ses premiers tours de roue en Formule 1 en faisant débuter la monoplace japonaise Dome-Mugen Honda dans le cadre d'essais privés. Le projet Dome n'aboutit pas, mais par l'entremise de Honda, il est recruté fin 1996 par l'écurie française Ligier-Mugen Honda, en échange d'une sensible baisse du tarif de fourniture du moteur nippon.

Au cœur de l'hiver, Ligier est racheté par l'ancien champion du monde Alain Prost sans que cela ne remette en cause l'engagement de Nakano, qui débute donc en course à l'occasion du GP d'Australie 1997 au volant de la Prost-Mugen Honda. Rapidement pourtant, de vives tensions apparaissent autour de Nakano, dont les performances sont loin de celles de son coéquipier Olivier Panis. Pour stigmatiser le manque de compétitivité de son pilote, Prost n'hésite pas à parler de « voiture morte » et ne cache pas son désir de le remplacer par un pilote plus performant (le nom d'Emmanuel Collard est alors régulièrement cité). Mais Mugen Honda refuse le moindre compromis avec Prost (déjà engagé avec Peugeot pour les saisons suivantes) et obtient le maintien de son pilote.

Au GP du Canada, Nakano marque son premier point (en raison de l'accident de Panis, ce résultat est obtenu dans l'indifférence générale) et récidive de manière probante lors du GP de Hongrie, où il termine devant Jarno Trulli, l'autre pilote Prost GP.

En 1998, logiquement non retenu par Prost GP, Nakano trouve refuge chez Minardi, où il ne peut espérer mieux que les fonds de grille. Sans volant de titulaire pour la saison 1999, il obtient grâce à Mugen Honda le poste de pilote essayeur de l'écurie Jordan, avant de devoir quitter la Formule 1, faute de débouchés. A partir de la saison 2000, Nakano part tenter sa chance en Amérique du Nord dans le championnat CART (dont Honda est l'un des motoristes les plus en vue), mais sans obtenir de résultats notables durant les deux saisons qu'il passe dans la discipline. Il dispute également les 500 Miles d'Indianapolis en 2003, là encore sans réussite. Nakano est à présent spécialisé dans les épreuves d'Endurance, au Japon comme en Europe.

Gianmaria BRUNI (ITA) - AF CORSE - FERRARI 458 ITALIA - LM GTE Pro :

A l'âge de 10 ans, Bruni mentit sur son âge (12 ans étant l'age minimal pour la competition) au directeur de La Pista d'Oro, un circuit de kart à Rome, pour commencer une carrière amateur en karting. Il fit sa première expérience en monoplace dans la Formule Renault Campus italienne en 1997. Il gagna le titre en 1998 puis partit en Formule Renault 2.0 européenne. Il gagna le titre européen en 1999. Il accéda ensuite à la Formule 3 britannique où il finit cinquième en 2000 et quatrième en 2001. Après avoir courut dans plusieurs autres séries similaires en Europe, il attire l'attention de Minardi, pour lequel il fait un test en 2003. Le plus grand défi de sa carrière sera alors de trouver assez de partenaires pour piloter chez Minardi en 2004.

Bruni rejoint Minardi pour le Championnat du monde de Formule 1 2004 mais il doit courir avec un une voiture en manque considérable de développement en comparaison du reste de la grille. S'il domine à la régulière son coéquipier le Hongrois Zsolt Baumgartner en qualifications, Gimmi accumule les abandons en course souvent à cause de problèmes mécaniques. Il est un des cinq pilotes à ne marquer aucun point au championnat tandis que son coéquipier accroche le point de la huitième place lors du chaotique Grand Prix des États-Unis.

En 2005, Bruni participe aux GP2 Series, une compétition qui passe pour être l'antichambre de la F1. Il gagne sa première course en GP2 à Barcelone le 7 mai. Bruni quitta l'équipe Coloni en septembre, juste avant la course de Monza. Il rejoignit alors l'équipe Durango et Bruni prit la pole position lors de la course suivante à Spa-Francorchamps en Belgique.

Bruni intégra l'écurie Trident Racing pour la saison 2006. Il remporta une victoire à Imola puis une autre à Hockenheim. Cependant, en 2007, il décide de quitter le monde des monoplaces et intègre la catégorie GT2 des American Le Mans Series (ALMS) aux côtés du Français Eric Hélary avec lequel il pilote une Ferrari 430 GT de l'écurie Risi Competizione. En 2010, tout en participant au championnat ALMS, il court aussi en Le Mans Series au volant d'une Ferrari F430 de l'écurie AF Corse.

Giancarlo FISICHELLA (ITA) - AF CORSE - FERRARI 458 ITALIA - LM GTE Pro :

Giancarlo Fisichella est un pilote automobile italien né le 14 janvier 1973 à Rome en Italie. Il a disputé le championnat du monde de Formule 1 entre 1996 et 2009. Après avoir accompli la majeure partie de sa carrière chez Jordan, Benetton, et Renault, puis la saison 2008 et un début de saison 2009 pour la nouvelle écurie indienne Force India, dont il a marqué les premiers points, il a rejoint la Scuderia Ferrari en remplacement de Felipe Massa, blessé, avant le Grand Prix d'Italie 2009, à l'âge de 36 ans.

Après avoir fourbi ses armes en karting jusqu'à ses 19 ans, Giancarlo Fisichella accède au championnat d'Italie de Formule 3 en 1992. Vice-champion en 1993, il est titré en 1994, avec en prime une victoire au Grand Prix de Monaco de Formule 3. En 1995, il quitte brièvement la compétition monoplace pour participer au championnat allemand DTM sur une Alfa Romeo, mais accède au poste de pilote d'essai F1 pour la modeste équipe italienne Minardi.
En 1996, il accède à la Formule 1 au sein de cette même équipe Minardi, en remplacement de Taki Inoue initialement prévu comme titulaire mais lâché par ses sponsors. Sans gros moyens financiers dans une équipe désargentée, il ne dispute qu'une saison partielle, obligé de céder son volant à Tarso Marques pour les deux GP sud-américains, puis de laisser totalement son baquet à mi-saison à son compatriote Giovanni Lavaggi, qui apporte un important complément de budget. En parallèle, il court dans l'International Touring Car Championship, déclinaison internationale du DTM, toujours chez Alfa Romeo. Il termine sixième du championnat. Il effectue aussi des essais en Formule 1 pour la Scuderia Ferrari.

Pedro LAMY (PRT) - ASTON MARTIN RACING - ASTON MARTIN VANTAGE V8 - LM GTE Pro :

Issu des rangs du karting, Pedro Lamy devient champion du Portugal de Formule Ford en 1989, l'année de ses débuts en sport automobile. Après avoir remporté le championnat de Formule Opel Lotus en 1991, il passe à la Formule 3 en 1992 et remporte dès sa première participation le relevé championnat d'Allemagne de Formule 3. Cette année là, il s'impose également aux Masters de Zandvoort de Formule 3, une épreuve qui réunit les meilleurs pilotes européens de F3. Il accède en 1993 au championnat international de F3000, où il confirme tout son potentiel en s'imposant dans la manche de Pau et en ne s'inclinant au championnat que pour un seul point face à l'expérimenté Olivier Panis.

Alors considéré comme l'un des plus grands espoirs du sport automobile mondial, Lamy est recruté par l'écurie Lotus pour disputer les dernières manches du championnat du monde de Formule 1 1993, en remplacement d'Alessandro Zanardi, blessé. Malgré des premières prestations un peu brouillones, le fougueux pilote portugais est confirmé pour la saison suivante. Mais la saison 1994 s'achève prématurèment puisque au mois de mai, alors que la F1 traverse la période la plus noire de son histoire, il est à son tour victime d'un très violent accident lors d'essais privés à Silverstone. Relevé avec les deux jambes brisées, il doit observer une longue convalescence.

Lamy effectue son retour à la compétition un an plus tard, lorsque la petite équipe Minardi fait appel à lui pour remplacer Pierluigi Martini à partir du GP de Hongrie, en août 1995. En fin de saison, il inscrit à l'occasion du GP d'Australie le premier point de sa carrière et le premier point marqué par un pilote de nationalité portugaise en Formule 1, grâce à une sixième place. Toujours chez Minardi en 1996, il réalise une saison discrète, à l'issue de laquelle il ne parvient pas à rester en Formule 1.

Lamy s'est depuis reconverti dans les compétitions d'Endurance, dont il est l'un des meilleurs spécialistes mondiaux comme l'attestent ses nombreux titres et succès dans les championnats FIA GT et Le Mans Series. Il a notamment remporté le championnat LMS 2007 en catégorie LMP1, au volant du prototype Peugeot 908 qu'il partageait avec Stéphane Sarrazin. Cette même année, il a fini en deuxième position des 24 heures du Mans (en équipage avec Sébastien Bourdais et Stéphane Sarrazin). Il est le co-détenteur du record de victoires aux 24 Heures du Nürburgring, avec 5 succès.


Sources : Wikipedia, les minardistes